Net als op veel andere plaatsen zie je ook in Essen soms groepjes jongeren wat doelloos door de straten dolen of rondhangen op pleintjes. Om te vermijden dat die situaties tot overlast leiden, werkt de gemeente Essen sinds enkele maanden samen met Arktos.
Wij zijn drie dagen per week in Essen en zoeken de jongeren op. Als ze ervaren dat je hen positief benadert, reageren ze enthousiast op de activiteiten die we aanbieden. We voetballen op woensdagÂnamiddag in de Heuvelhal, maar doen ook speelpleinactiviteiten of uitstappen. Wij zoeken de jongeren op in hun buurt en probeer met hen te praten over wat ze bezighoudt. Dat gaat soms over school, soms over hun gezin, soms over de problemen die ze ervaren op straat.
Als ze voelen dat je hen niet veroordeelt, maar begrijpt, komen ze sneller met hun verhaal naar je toe. Die vertrouwensband is heel belangrijk. Intussen komen we heel wat jongeren in Essen tegen die we proberen te activeren. Wij geven hen een duwtje in de rug om bijvoorbeeld mee te doen met sportactiviteiten, om eens binnen te springen in de sporthal of om hun talenten verder te ontwikkelen.
